Si vous avez appris à dire « très » en japonais, vous connaissez probablement déjà とても (totemo) et すごく (sugoku).
Les deux peuvent effectivement servir à renforcer un adjectif :
とても美味しい。
Totemo oishii.
C’est très bon.
すごく美味しい。
Sugoku oishii.
C’est très bon.
À première vue, ces deux phrases semblent avoir exactement le même sens. Pourtant, les Japonais ne choisissent pas toujours l’un ou l’autre au hasard.
La différence ne vient pas vraiment de l’intensité exprimée, mais plutôt de la manière dont vous présentez votre ressenti.
とても : une façon neutre de renforcer un adjectif
とても est un adverbe neutre qui sert simplement à renforcer un adjectif.
Il peut être utilisé dans de nombreux contextes : dans une conversation quotidienne, mais aussi dans un e-mail professionnel, un rapport ou un discours.
Par exemple :
これはとても重要な問題です。
Kore wa totemo jûyô na mondai desu.
C’est un problème très important.
Ici, とても permet simplement d’indiquer que le problème est particulièrement important. La phrase décrit la situation de manière assez neutre. C’est donc un mot très pratique lorsque vous souhaitez insister sur une caractéristique sans nécessairement ajouter une réaction personnelle.
すごく : un « très » plus spontané
すごく fonctionne également comme un adverbe signifiant « très », mais son origine est différente. Il vient de l’adjectif すごい, qui peut notamment signifier « incroyable » ou « impressionnant ». Alors quand vous utilisez すごく, il reste souvent une partie de cette dimension émotionnelle.
Comparez :
この料理、とても美味しい。
Kono ryôri, totemo oishii.
Ce plat est très bon.
et :
この料理、すごく美味しい！
Kono ryôri, sugoku oishii !
Ce plat est vraiment excellent !
Dans la deuxième phrase, on ne se contente pas forcément de donner une information. On sent davantage la réaction de la personne qui parle, quelque chose qui se rapproche de « Waouh, c’est vraiment bon ! ».
La situation ne change pas, mais votre implication oui
On peut retrouver cette différence avec un autre exemple :
今日はとても暑い。
Kyô wa totemo atsui.
Il fait très chaud aujourd’hui.
Cette phrase peut simplement être une constatation.
En revanche :
今日すごく暑い！
Kyô sugoku atsui !
Qu’est-ce qu’il fait chaud aujourd’hui !
La température décrite peut être exactement la même. Ce qui change, c’est l’implication de la personne qui parle. Avec すごく, la phrase paraît généralement plus spontanée et plus personnelle. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles すごく est particulièrement fréquent dans les conversations du quotidien.
すごく n’est pas forcément « plus fort » que とても
Une erreur fréquente consiste à penser que すごく exprime un degré supérieur à とても. Ce n’est pas vraiment le cas. Les deux peuvent traduire « très ». Leur principale différence concerne plutôt le ton de la phrase. De la même manière, とても n’est pas simplement la version « polie » de すごく.
On peut parfaitement dire :
すごく美味しかったです。
Sugoku oishikatta desu.
C’était vraiment très bon.
La phrase reste polie grâce à です, mais l’utilisation de すごく lui donne un ton plus spontané, particulièrement naturel à l’oral.
Comment choisir entre とても et すごく ?
Si vous hésitez entre les deux, vous pouvez retenir cette différence simple :
- とても est neutre. Il convient aussi bien à une conversation qu’à un contexte poli ou professionnel.
- すごく est particulièrement courant dans la langue parlée et donne généralement un ton plus spontané et plus personnel à ce que vous exprimez.
Ainsi, les deux peuvent vouloir dire « très », mais ils ne donnent pas toujours exactement la même impression à votre phrase.
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